Viimeaikaisissa tutkimuksissa näkyy myös kestävän matkailun huomioiminen osana karttasuunnittelua. Eräässä kaupunkikarttojen piktogrammien eli asioita tai kohteita kuvaavien kuvamerkkien ymmärtämiseen perehtyneessä tutkimuksessa taustoitetaan kestävän matkailun tärkeyttä ja yhteyttä karttasuunnitteluun. Siinä todetaan kestävän matkailun painottavan paikallisen kulttuurin säilyttämistä ja aitoja kokemuksia. Toisin kuin massaturismi, mikä usein kuormittaa resursseja ja matkailukohteita, kestävät käytännöt tukevat paikallisia yhteisöjä ja suojelevat luonto- ja kulttuuriperintöä. Niinpä matkailukarttojen suunnittelussa on syytä huomioida matkailijat, jotka kantavat huolta ympäristöön ja sosiaaliseen kestävyyteen liittyvistä seikoista.

Samaisessa tutkimuksessa arvioitiin piktogrammeja, jotka oli mukautettu matkailijoiden erilaisiin erityistarpeisiin liittyen ruokavalioon, terveyteen sekä kestävien vaatteiden ostamiseen. Tutkimuksessa todettiin, että piktogrammien suunnitteleminen vastaamaan näitä tiettyjä tarpeita voi edistää ympäristö- ja sosiaalista vastuuta sekä puhutella matkailijoita, jotka arvostavat kestävyyttä. Piktogrammit voivat siis kannustaa turisteja kestävämpään matkailukäyttäytymiseen.

On esitetty myös vaihtoehtoisia, paikallisen kulttuurin merkitystä korostavia tapoja suunnitella matkailukarttoja. Tästä hyvänä esimerkkinä toimii tutkimus, jossa esitellään uudenlainen tarinallinen malli matkailukarttasuunnitteluun historiallisten kaupunkien tarinoiden esittämistä varten. Tutkimuksessa valaistaan myös tarvetta tämäntyyppisille tarinallisille kartoille. Toimivuuden ja esteettisyyden lisäksi turistikarttojen suunnittelun tulisi sisältää kulttuurisia elementtejä. Urbaani kulttuuri sisältää paikallisten ihmisten yhteisiä muistoja, elämiä, ajatuksia ja tunteita historiallisten tarinoiden lisäksi, mikä houkuttelee sekä kotimaan että ulkomaan matkailijoita. Historiallisille kaupungeille matkailukartat eivät ole vain mainontaa, vaan myös paikallisten kulttuuristen merkitysten perintöä ja suojelua. Tarinallisista kartoista on tullut tehokkaita työkaluja välittämään kaupunkien kulttuurista olemusta. Tämän tyyppisessä karttasuunnittelussa korostuu myös kohdetta luonnehtivat värivalinnat, käsin piirretyt symbolit sekä maisemalliset elementit.

Voisi siis todeta, että vaikka erityisesti taiteellisilla matkailukartoilla on hyvinkin kaupallinen merkitys, heijastavat ne samalla kaupunkien luonnetta. Matkailukarttojen suunnittelussa on myös mahdollista tehdä tietoisia valintoja muun muassa kulttuuristen merkitysten sekä kestävämmän matkailun edistämiseksi. Kaupunkien kulttuurista olemusta voidaan välittää matkailukartoissa muun muassa tarinallisuuden, värivalintojen, sekä käsin piirrettyjen elementtien kautta. Myös esimerkiksi piktogrammeja voi suunnitella ohjaamaan matkailijoita kestävämpään matkailukäyttäytymiseen. Matkailukarttoja on siis epäilemättä mahdollista suunnitella palvelemaan myös paikallisia asukkaita sekä paikallista kulttuuria.